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2007年10月10日，第59届法兰克福国际书展中国展团迎来了开门红。外语教学与研究出版社和麦格劳-希尔国际教育出版公司在这里签订了《大学汉语》合作出版协议。外研社社长于春迟、麦格劳-希尔教育出版公司国际副总裁Si-mon Allen出席了签约仪式。
记得去年也是在这里，这两家中外著名出版社为针对华裔大学生出版的汉语教材《我和中国》举行了新书发布会，使中国出版社的教材首次进入美国主流销售渠道。今年，他们再度联手，要为母语非汉语的美国大学生打造自己的“大学汉语”，无疑，他们都一致看好了这个市场的趋势和潜力。
近年来，随着中国经济持续稳定增长以及国际影响力的提高，在世界范围内掀起了学习汉语的热潮。目前全球约3000万人学习汉语。在美国，大约600所大学开设汉语课，7万名大学生学习汉语，而表示愿意开设AP中文课程的中学达到了2400所，汉语正在逐步成为北美第二大外语。但面对这样一个迅速增长的学习市场，我们的出版人准备好了吗？从我们对很多当地教学的老师的反馈来看，答案显然是否定的。他们大多抱怨目前还缺乏学习者非常满意的产品和服务，其中突出的问题是教材内容陈旧、训练手段落后，缺少适合当地课程的教程设计和配套服务，很难适应今天美国大学生的汉语学习需求。
在问及为什么要编写《大学汉语》教材这个问题时，外研社社长于春迟坦言，“正是看到了这种现状和问题，我们决定和美国本土出版企业共同策划开发这套面向大学生的汉语教材。这个项目在编写理念、出版形态以及合作模式上都有新的突破。我们相信利用双方资源优势，精心设计和组织，能够为学习者提供满意的产品和服务。”作为中国最大的外语出版社，过去的二十多年来，外研社以“记载人类文明，沟通世界文化”为己任，为中国人学外语、看世界打开了一扇窗户，而多年来的第二语言出版经验也正好可以为他们出版国际汉语提供参照。
麦格劳-希尔国际教育出版公司是美国早期教育、中小学教育、高等教育、专业信息服务方面的佼佼者。随着全球“汉语热”不断升温，麦格劳-希尔教育出版公司看重了汉语教材出版市场未来的巨大潜力，并选择外研社作为他们的合作伙伴，共同开拓汉语教材以及中国文化图书的国际市场。麦格劳-希尔国际出版公司副总裁Simon Allen表示：“我们能与外研社合作出版《大学汉语》感到非常的荣幸和自豪。通过这种强强联合，我们希望能够将中国最好的作者，外研社最优秀的汉语学习资源，通过麦格劳-希尔的全球营销网络，带到世界的其他国家和地区。我们期待在未来，与外研社能够在汉语出版领域有更大的合作！”
签字仪式上，憨态可掬的熊猫形象，引起了大家的欢声笑语和阵阵掌声。双方代表共同为熊猫点睛，预示着《大学汉语》的顺利出版，预示双方合作生机勃勃，也希望通过熊猫传递国际友谊。
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