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敦煌为何如此命名？敦煌的宝藏为何只剩石窟、壁画和遗书？……今年6月，来自中国的敦煌专家用这些问题把加拿大滑铁卢地区的各界民众带到了中国的敦煌，领进了数千年前的中国历史。
这次由加拿大滑铁卢大学孔子学院主办的讲座在当地引起轰动，无论是研习汉语的青年学生，还是对中国了解不多的当地居民，都对中国产生了更加浓厚的兴趣。
分布在世界64个国家和地区的210所孔子学院，正在用主题鲜明、形式多样的汉语和汉文化推广活动，吸引着人们的视野。以中国古代先贤孔子的名字命名的孔子学院已在世界五大洲遍地开花，正在放射出中华文化独特的光彩。
“各国孔子学院正在面向社区，开展非学历、开放式的汉语教学。”中国教育部长周济说。例如，津巴布韦大学孔子学院汉语班学员中既有司机、导游，也有专家、教授，甚至还有总统夫人及其子女；英国伦敦商务孔子学院为高层商务管理人士提供“量身订作”的教案，送教上门；英国曼彻斯特大学孔子学院每年组织百名大学生来华参加汉语夏令营。
周济说，各国孔子学院还发挥辐射带头作用，推动中小学开展汉语教学。据了解，美国芝加哥孔子学院开设汉语课程30多门，现有近8000名中学生学习；美国密西根州立大学孔子学院将汉语教材编进了网络游戏；法国普瓦提埃大学孔子学院的“网上中文课堂”注册学员2万多人……
“孔子学院已成为我们的学术品牌。”日本首家开办孔子学院的立命馆大学校长川口青史说。该校目前的汉语课程包括针对发音及听力、语法难点的弱点克服讲座，由北京大学对外汉语教育学院派遣教师开设的讲座、专注于衣食住行等生活主题的中国理解讲座，面向日中贸易工作者的商务实用汉语等。
今年4月，到肯尼亚进行国事访问的中国国家主席胡锦涛亲切会见内罗毕大学孔子学院师生，在全校乃至非洲全境掀起新一轮的汉语热。目前，内罗毕大学孔子学院不仅成立了汉语角、汉语剧社、汉语俱乐部，还在筹建汉学研究中心。
“今年我们已完成10个中国文化讲座，内容涉及中国传统节日饮食、中国妇女进步与发展、中国电影等。”内罗毕大学校长乔治·马果哈说。
在满足人们对汉语学习兴趣的同时，越来越多的国家正在将汉语课程纳入国民教育体系。目前，各国开展学习汉语课程的孔子学院已达35所。美国华美协进社孔子学院与中方合作院校开办“汉语教师研究生班”，学员在学满学分后可获得纽约州职业认证机构颁发的教师资格证书。
第二届孔子学院大会向20所办学有特色的孔子学院颁奖，使各国孔子学院院长更加意识到：中华文化的深厚内涵就是孔子学院的品牌特色。
英国伦敦南岸大学孔子学院以讲授中医课程为特色，深受社区欢迎；挪威卑尔根孔子学院开设太极拳、少林拳等武术课程；爱尔兰都柏林大学孔子学院组织的英语京剧演出在当地引起轰动；法国普瓦提埃孔子学院的中国书法课程成了当地人的时尚……
北京外国语大学校长郝平说，孔子学院的建设坚持文明和谐与共同繁荣的理念。吸收当地先进的文化因素，采取符合当地情况的课程设置，体现了对当地文化的尊重。
“只有创新，才能实现可持续发展，这也要得益于中外双方的密切合作。”美国堪萨斯大学孔子学院执行院长楚促宜说。该校在华中师范大学的帮助下，已将汉语课程开进了社区，并且在美国各大学中首创用汉语解说篮球赛。
目前，中国参与合作建设孔子学院的高校有92所。回顾与9所外方伙伴的合作历程，北京大学校长许智宏说，我们以建设孔子学院为契机，加深了人文合作与交流，将对今后学校的发展产生深远影响。
第二届孔子学院大会即将闭幕。展望未来，各国孔子学院的负责人都雄心勃勃：日本立命馆大学孔子学院将以中小学生和华侨华人子弟为重点的课程拓展；美国堪萨斯大学孔子学院要加快吸收外部赠款和私人投资；英国爱丁堡大学希望促成更多学生来华学习……
澳大利亚西澳大学孔子学院将为来华参加2008年北京奥运会的运动员和家属提供中国语言和文化培训。“期待他们带回来的不仅是金牌，还有可以与所有人分享的中国情怀。”席格伦说。
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